L'histoire de Yoshie Takahashi, la patronne
Yoshie, l'okami (la patronne), est venue de la ville voisine, présentée par ses parents, pour se marier à Hiruga à l'âge de 20 ans. Jusque-là, elle donnait un coup de main dans un magasin d'électricité à Kyoto ; elle était si jeune qu'elle ne savait même pas faire cuire le riz.
La première fois qu'elle a découvert ce village de pêcheurs de Hiruga, elle a été frappée par la rudesse du parler local. Du bateau à la rive, de la rive au bateau, les grandes voix allaient et venaient. « Même une conversation ordinaire ressemblait à une dispute », se souvient la patronne en riant de ces premiers temps.
Les débuts de l'auberge
Peu après son mariage, le Matabee n'était pas encore une auberge. Son mari, qui était pêcheur, rapportait quantité de poissons, et les clients venus pour la pêche lui demandaient si souvent « pouvez-vous nous héberger ? » que, tout naturellement, l'auberge a fini par voir le jour. Au début, c'était une toute petite minshuku qui ne pouvait accueillir que sept ou huit personnes.
Le décès de son mari, juste avant la reconstruction
Les clients devenaient peu à peu plus nombreux, et l'on parlait justement de reconstruire l'auberge, il y a 17 ans. Son mari s'est éteint à l'âge de 73 ans. « Je me suis dit que ma vie était finie », confie-t-elle.
Pourtant, la patronne a choisi de continuer à tenir l'auberge. « Je peux acheter le poisson moi-même au marché. Et surtout, parce que mes habitués sont là pour moi », dit-elle.
Mes habitués, même sans leur dire « revenez donc », ils reviennent d'eux-mêmes.
Je n'ai pas besoin de gros bénéfices. Un petit gain, juste de quoi vivre, les conversations avec les clients et la chaleur des rencontres : c'est cela qui me porte, et c'est cela qui me fait vivre.
— Yoshie Takahashi, la patronne
